Sumber cahaya LED terawal, menggunakan cahaya - prinsip pemancaran semikonduktor p - n simpang, dicipta pada awal 1960 -an. Bahan yang digunakan pada masa itu adalah Gaasp, memancarkan cahaya merah (λp =650 nm). Dengan arus memandu sebanyak 20 mA, fluks bercahaya hanya beberapa ribu lumen, mengakibatkan keberkesanan bercahaya kira -kira 0.1 lumen/watt.
Pada pertengahan 1970-an, pengenalan elemen IN dan N membolehkan LED untuk menghasilkan hijau (λp =555 nm), kuning (λp =590 nm), dan oren (λp =610 nm)
Pada awal 1980 -an, sumber cahaya LED Gaalas muncul, membolehkan LED merah mencapai keberkesanan bercahaya 10 lumens/watt.
Pada awal 1990 -an, kejayaan pembangunan dua bahan baru - Gaalinp (memancarkan cahaya merah dan kuning) dan Gainn (memancarkan cahaya hijau dan biru) - dengan ketara meningkatkan keberkesanan LED yang bercahaya. Pada tahun 2000, bekas yang dihasilkan LED dengan keberkesanan bercahaya 100 lumens per watt di kawasan merah dan oren (λp =615 nm), manakala yang terakhir menghasilkan LED dengan keberkesanan bercahaya 50 lumen per watt di rantau hijau (λp =530 nm).
